彼女はふらふらと帰路を辿る。
　傾いた屋敷には人の気配が戻っていた。
　お疲れ様、と、心の中でだけ呟いて、顔を合わせることなく部屋へ向かう。
　避けたかったわけではなく。
　ただ、疲れていた。

　ただいま。
　唇だけで呟くと、彼女はベッドを通り過ぎ、鏡の前にたどり着くと、綺麗に並べられた二つの花の見つめる。
　青い色をした髪飾りにそっと触れ、それから、白い花冠を拾い上げ、ふわり、被る。
　鏡の中の、真っ黒な自分に混ざった、白。
　愛しげに微笑んで、もう一度、大切そうに元の場所に戻すと、さらりと肩を滑り落ちたショールを放り出して、ベッドに倒れこんだ。
　そうして、そのまま、泥のように眠って。

　目が、覚めた時には、もう、朝を迎えていた。
　戦勝祝いと銘打たれた闘技場の届けに、こっそりと名前を書き足して、ゆるゆると混ざった。
　眠りに落ちる前の、大きくて危険な戦いの記憶があるからだろうか。娯楽の一環として催されるその試合は、たまらなく、楽しかった。
　負けてしまいはしたけれど、それでも。
　来週は、久しぶりにチームを立ててみようか。ふと思案して、何の気なく、街角を訪れた。
　いまだ宴の名残を見せるその場所を、のんびりと眺め歩いて、戦いの最中に綴られた記録へと、目を通していく。
　知った名前が檄を綴るのを、遡って、遡って，遡って――。
　指が、止まった。

「うそ……」

　目が、丸くなった。
　とても、とても、覚えのある名前が目に留まり、そこに綴られた言葉を、何度も、何度も、繰り返した。
　呟き、なぞり、反芻して。へたり、と。その場に崩れた。
「どうしましょう……」
　何故だか胸が苦しい。感情があふれて止まらない。
　その少し下に、自分の名前。
　誰にとは言わず宛てた、言葉。
　言ってしまえば、逃げずにいられると思って。自分へ送る意味も篭めて、何気なく、綴った願い。
　逢いに――。
　どうしよう、と、唇が繰り返す。
　意味もなく、繰り返す。
　熱いのは頬か、体か、眦か。定かではないくらいに当惑した彼女は、それでも、律するように一度唇を噛み締めて。
　すくと立ち上がると、踵を返した。
　急くように、駆ける足は、今しがた歩いてきた道を――帰路を、辿っていった。