＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　ばばさま、ばばさま。

少女が小首を傾げて尋ねる
物を知らぬ少女はいつもそうやって
自らの傍らに常に在る老婆に教えを請う

　『　　　　　　　』とはどういういみだ？

いつだって、少女は何処からか言葉を拾ってくる
拾ってきては、尋ねる

　自分で調べるこったね

かさばる本を持ち歩き、問われる度に差し出した
少女は一つ一つページを捲っては覗き
尋ねた単語以上の言葉を覚えていく

　ばばさま、ばばさま

少女は学ぶ

　『　　　　　　　』は、あくなのか？

少女は尋ねる

　お前さんはどう思うんだい

少女は思案する

　――がなくのなら、あくだ

少女は確信する

　……そうかい

　ばばさま、わしは、あくなのか

　自分でお決め

　ばばさま、わしは――



「あくでは、ありたくない」


くすんだ金色の瞳に何を浮かべるでもなく
女は呟いた

　……そうかい

「『それなら、考えな』」

　お前さんがどう在りたいのか
　そのために何をすべきか

「『ただしそれを強いちゃいけないよ』」

　何をやるのもお前さんの勝手だ
　認めるのはお前さんじゃない
　成果を求めちゃいけないよ
　名誉を望んじゃいけないよ
　お前さんには意味のないものさ

「『お前さんの満足に、他人を付き合わせちゃぁいけないよ』」

　いつか聞いた魔女の言葉を繰り返し、繰り返し
　女はもう一度、まどろみに落ちた


　その言葉と眠りの時間が、溢れそうな何かに蓋をしてくれますように